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Los ministros esperaban finalizar el acuerdo esta semana que reduciría los aranceles al acero del presidente a cero
Un acuerdo largamente codiciado para reducir a cero los aranceles estadounidenses al acero y al aluminio ha sido archivado en vísperas de la visita de Estado de Donald Trump a Gran Bretaña, según ha sabido The Guardian.
Los ministros estaban listos para finalizar un acuerdo esta semana que habría reducido a cero los aranceles de Trump sobre el acero británico, según funcionarios del gobierno.
Pero ese acuerdo se congeló horas antes de la llegada del presidente de Estados Unidos al Reino Unido, en lo que las cifras de la industria siderúrgica describieron en privado como un gran golpe.
Una fuente del gobierno dijo que el acuerdo habría asegurado aranceles del 0% sobre solo una pequeña cuota de exportaciones de acero británico, prolongando la incertidumbre para la industria.
En cambio, los ministros buscan acordar una «garantía» permanente de que los aranceles estadounidenses sobre el acero británico no superarán el 25%. Otros países enfrentan aranceles del 50% sobre sus exportaciones de acero.
Sin embargo, otra fuente del gobierno dijo que bajo el acuerdo que se había negociado, pero que ahora se ha archivado, la cuota de exportación de acero habría aumentado una vez que se resolvieran las preocupaciones de Estados Unidos sobre el origen de las importaciones de materias primas de Gran Bretaña.
La divulgación planteará preguntas sobre por qué el acuerdo propuesto se ha desmoronado en el último minuto. Marca un nuevo revés para Keir Starmer después de dos semanas difíciles dominadas por las renuncias de tres altos funcionarios del gobierno y crecientes preguntas sobre el juicio del primer ministro.
Mientras tanto, Starmer debe presentar un pacto tecnológico con los EE. UU. que implica una inversión estimada de £ 31 mil millones y anunció una «zona de crecimiento» de IA en el noreste de Inglaterra, creando potencial para más de 5,000 empleos.
El acuerdo incluye una versión nacional del proyecto de infraestructura Stargate AI de la Casa Blanca, en el que el proveedor de ChatGPT Open AI, el fabricante de chips Nvidia y la empresa de datos británica Nscale respaldarán un centro de datos en Wallsend. Los ministros esperan que los acuerdos con Estados Unidos sobre tecnología y energía nuclear esta semana den un impulso al gobierno.
Se suponía que el acuerdo comercial anunciado por Estados Unidos y el Reino Unido en mayo reduciría los aranceles sobre el acero del 25% al 0%, pero su implementación quedó en suspenso debido a las preocupaciones de Estados Unidos de que el Reino Unido se convierta en una puerta trasera para las importaciones de acero barato de otros países.
Hablando antes de su vuelo a Londres, Trump había aumentado las esperanzas de un gran avance al decir que al gobierno del Reino Unido «le gustaría ver si pueden obtener un trato un poco mejor, así que hablaremos con ellos». Los ministros insisten en que las negociaciones con los Estados Unidos sobre la reducción del arancel al acero a cero están en curso.
Un portavoz del gobierno dijo: «Gracias a la fortaleza de la asociación entre el Reino Unido y Estados Unidos, seguimos siendo el único país que se beneficia de un arancel del 25% sobre las exportaciones de acero a Estados Unidos, lo que refuerza nuestra posición como fuente confiable de acero de alta calidad.
«Continuamos trabajando en estrecha colaboración con los EE. UU. para brindar certeza a la industria del Reino Unido, proteger los empleos calificados y apoyar el crecimiento económico como parte de nuestro plan de cambio».
Las cifras de la industria siderúrgica, que esperaban una tasa del 0% en las exportaciones, expresaron su decepción por la noticia.
«Es decepcionante, tal vez no 100% sorprendente», dijo un ejecutivo de la industria siderúrgica. «Es posible que algunos productos no se puedan vender a los EE. UU. Otros podemos transmitirlo. Podría ser peor.
«Obtener certeza a veces es mejor que simplemente continuar las negociaciones. Ese período de incertidumbre ha sido realmente bastante difícil de manejar para las empresas siderúrgicas».
Otro conocedor de la industria dijo que se sentían aliviados de que las exportaciones del Reino Unido siguieran teniendo una ventaja sobre las de la UE, que enfrentan aranceles prohibitivos.
Gareth Stace, director general de UK Steel, dijo que sería «decepcionante si no tenemos el nivel de cuota libre de aranceles», pero que una «decisión final sobre el 25% ofrece un grado de certeza y potencialmente una ventaja competitiva siempre que otros países permanezcan en el 50%».
El primer ministro dijo que el acuerdo de inversión de 31.000 millones de libras esterlinas marcaba un «cambio generacional» en la relación del Reino Unido con Estados Unidos y brindaría «crecimiento, seguridad y oportunidades en todo el país». Dijo que la asociación crearía empleos altamente calificados y pondría «más dinero en los bolsillos de las personas».
El número 10 dijo que el acuerdo no implicaba ninguna concesión regulatoria o fiscal a las grandes tecnológicas.
Pero los críticos advirtieron que el impulso para asegurar las inversiones de las empresas tecnológicas estadounidenses podría convertir al país en «no más que un portaaviones para las grandes tecnológicas estadounidenses». Otros advirtieron sobre los costos ambientales de construir enormes centros de datos.
En total, el pacto debería ver el despliegue de 120,000 GPU avanzadas, los chips necesarios para impulsar la IA, descrita por el gobierno y Nvidia como el mayor despliegue en Europa. También habrá un grupo de trabajo conjunto entre Estados Unidos y el Reino Unido sobre el desarrollo de computadoras cuánticas.
La nueva zona de crecimiento de IA está diseñada para impulsar la construcción de centros de datos, el sistema nervioso central de la tecnología de IA, y abarcará la autoridad combinada del noreste, que incluye Newcastle, Sunderland y Durham.
La zona incluirá un centro de datos ya planificado en Blyth, Northumberland, respaldado por un compromiso de 10.000 millones de libras esterlinas de la firma de inversión estadounidense Blackstone.
Otros anuncios en el pacto tecnológico incluyen una inversión de varios años por parte de Microsoft, incluido el respaldo de la supercomputadora más grande del Reino Unido en Essex y compromisos de inversión multimillonarios de las empresas tecnológicas estadounidenses CoreWeave y Salesforce.
Pero Nick Dearden, director de Global Justice Now, un grupo de campaña contra la globalización corporativa, advirtió que la inversión estadounidense no debe hacerse a costa de la capacidad del Reino Unido para gravar y regular las nuevas tecnologías.
«Si lo renunciamos, nos convertimos en una fuente de ganancias para que las personas más ricas del mundo extraigan nuestros datos, agua y otros recursos», dijo.
«Starmer prometió construir una industria británica tecnológica fuerte. Pero este pacto nos está convirtiendo en nada más que un portaaviones para las grandes tecnológicas estadounidenses.
«Esto es peligroso y una vez que estemos totalmente atrapados en la dependencia de estos gigantescos monopolios privados, nos arrepentiremos de este acuerdo».
Otros activistas advirtieron sobre los costos ambientales, en medio de estimaciones de que el centro de datos de Blyth, que fue anunciado como parte del pacto tecnológico entre Estados Unidos y el Reino Unido y está respaldado por Blackstone, una firma de inversión dirigida por el donante de Trump, Stephen Schwarzman, emitirá la misma cantidad de dióxido de carbono que el aeropuerto de Birmingham.
«Tras el mareante espectáculo de los directores ejecutivos de gigantes tecnológicos como Google, Meta y OpenAI haciendo cola para rendir homenaje en la Casa Blanca este mes, no sorprende escuchar que el eje Trump-big tech está decidido a cubrir el Reino Unido en centros de datos de hiperescala», dijo Donald Campbell, director de defensa de la organización sin fines de lucro de justicia tecnológica Foxglove.
«Mientras tanto, el Reino Unido pagará la factura de las colosales cantidades de energía que necesitan los gigantes, lo que significa un aumento vertiginoso de los precios para los hogares, así como el agua necesaria para mantenerlos frescos».
