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Prometió una victoria total para Israel, pero de pie junto a Donald Trump en la Casa Blanca el lunes, fue Benjamin Netanyahu quien parecía derrotado.
El primer ministro de Israel estaba diciendo todas las cosas correctas sobre el acuerdo de paz que acababa de aceptar, pero parecía desinflado, con la voz ronca y la energía atenuada, mientras elogiaba a Trump como «el mejor amigo que Israel ha tenido en la Casa Blanca».
Es una amistad que podría costarle su gobierno.
Los aliados de extrema derecha de Netanyahu han amenazado con abandonar, y posiblemente colapsar, su gobierno si hace demasiadas concesiones para poner fin a la guerra. Los socios de la coalición como Bezalel Smotrich e Itamar Ben-Gvir no han ocultado su deseo de anexar Gaza, expulsar a los palestinos y restablecer los asentamientos judíos allí.
Ellos, y Netanyahu, se han opuesto implacablemente a cualquier papel de la Autoridad Palestina en Gaza y a cualquier camino hacia un Estado palestino. El acuerdo que Netanyahu ha acordado ahora describe ambos, aunque con fuertes advertencias.
Trump sabe que al presionar al primer ministro israelí para que llegue a este acuerdo, le está pidiendo que arriesgue su gobierno. A cambio, está colgando la perspectiva de un legado histórico: un futuro nuevo y más pacífico para la región y nuevos lazos entre Israel y sus vecinos árabes.
El plan de paz de 20 puntos de Trump para Gaza en su totalidad
Ver: Trump y Netanyahu esbozan plan de paz para poner fin a la guerra en Gaza
Hubo señales, incluso antes de que Netanyahu se fuera a Washington, de que sabía que esta elección se avecinaba.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, dijo a una estación de radio israelí que estaba considerando indultar a Netanyahu en los casos de corrupción que enfrenta actualmente en los tribunales. Estos juicios son una de las razones, alegan sus críticos, por las que es reacio a dejar el cargo y enfrentar a los jueces sin el escudo de sus deberes, poder y perfil nacionales.
Pero la salida política que se le ofrece en este momento, un legado regional a cambio de renunciar a su gobierno y posiblemente a su carrera política, no parece haberlo convencido por completo.
Su primera respuesta a sus compatriotas hoy ha sido enfatizar públicamente que, de hecho, no estaba de acuerdo con un estado palestino.
«Absolutamente no. Ni siquiera está escrito en el acuerdo», dijo en respuesta a una pregunta ante la cámara. «Pero sí dijimos una cosa: que resistiríamos por la fuerza a un estado palestino».
Los informes en los medios israelíes esta mañana también sugieren que el gabinete de Israel no podrá votar sobre los términos completos del acuerdo, sino solo sobre el intercambio de rehenes israelíes por prisioneros palestinos.
La pregunta es qué significan estas acciones sobre su cálculo político: si Netanyahu está tratando de mantener unido a su gobierno el tiempo suficiente para hacer funcionar su magia política en las encuestas, que actualmente predicen que perdería una elección, o si está apostando a que Hamas rechace este acuerdo, o no pueda controlar a sus comandantes sobre el terreno en Gaza, y que la guerra no se detendrá en absoluto.
La posible continuación de la guerra fue algo que enfatizó en esa incómoda conferencia de prensa en Washington, subrayando, con el respaldo de Trump, que Israel tendría rienda suelta para «terminar el trabajo» si Hamas no cumplía con su parte del acuerdo. Visto desde esa perspectiva, este momento incómodo podría ser el precio del continuo apoyo estadounidense a su guerra.
Netanyahu es conocido como un maestro de las maniobras políticas, abriéndose camino entre los obstáculos políticos para ganar tiempo. Ha cambiado de posición a través de rondas anteriores de negociaciones, y ha superado acuerdos de alto el fuego anteriores, solo para retroceder cuando se discute un fin permanente de la guerra.
Muchos creen que nunca ha querido negociar el fin de esta guerra, sino obligar a Hamas a rendirse en los términos de Israel. Pero es difícil mantener esa imagen intransigente de «victoria total» cuando has admitido públicamente las mismas cosas que has evitado durante toda tu carrera, y cuando estás esperando la respuesta de tu enemigo.
Por primera vez desde que comenzó la guerra, parece que las consecuencias de evitar este acuerdo fueron peores que las consecuencias de aceptarlo. Y si Trump realmente lo obligó a elegir entre su aliado en Washington y sus aliados en casa, ¿por qué Joe Biden no hizo lo mismo cuando un acuerdo similar estaba sobre la mesa hace nueve meses, y unos 30.000 habitantes de Gaza más todavía estaban vivos?
